NBA总裁亚当·肖华，在最近的发布会上着重谈到了扩军问题。
他表示，NBA扩军几乎已成定局，拉斯维加斯和西雅图将拥有NBA球队。其中，拉斯维加斯基本已经完成了100亿美元的竞标，而西雅图的也达到了70亿美元。虽然NBA扩军最快也要到2028-29赛季，但现阶段，各支球队已经开始提前做打算了。因为按照NBA自2004年开始的扩军规则，其余球队最多有8个保护名额，这8名球员不会被扩军球队挑走，且至少要留出1人进入未保护名单。也就是说，按照NBA15人大名单的规则，一支球队会有7人可以被送走。
那么，我们今天就先来模拟一下，等到扩军选人的时候，休斯顿火箭队，有谁会被挑走？首先，最不可能被交易的，也就是非卖品，个人认为，只有三人，那就是申京、阿门和小贾巴里·史密斯。这三人的优先级，应该是第一档的。三个人新赛季都有着冲击全明星的实力，也是现阶段球队交易价值较高的几位。阿门是火箭队防守体系的核心人物，球队给了他顶薪续约，肯定被视为未来建队核心之一。其次，申京则是球队内线核心，上赛季入选全明星，称得上是现阶段联盟中的一线中锋。还有小贾巴里·史密斯，很显然，他的投射、防守、出勤率也是现阶段火箭队需要的。更别提他的年龄，合同正好是扩军球队所需要的。
另外，谢泼德则是火箭队年轻的核心储备，22岁的他或许是火箭队下一个爆发点。上赛季场均13.5分，在最佳第六人的评选中杀进了前十，所以还有不俗的上升空间。因此，个人认为谢泼德也会是火箭队的保护人选。另外，还有杜兰特，虽然个人认为到了扩军确定的时候，杜兰特的年龄已经不足以吸引到这两支球队，但就目前的即战力和影响力来看，杜兰特依旧是顶级超巨的水准。所以，若是杜兰特在未来两年还能保持高水平竞技实力，他自然也会进入保护名额。再就是伊森和桑顿，前者上赛季场均10.5分6.3篮板，火箭队也和其续约到2030年，他是火箭队杜兰特、小史密斯后最靠谱的锋线替补。
无论是从即战力，天赋还是长期来看，他确实要比其他人更值得留下。还有桑顿，这是火箭队今年选秀大会上唯一的收获，虽说只是一个新秀，但他在夏季联赛上的表现，已经证明自己是可以被留下的，完全有能力进入轮换，有不错的培养价值。所以到目前为止，杜兰特、阿门、申京、小贾巴里、谢泼德、伊森、桑顿这七人，个人认为是最有可能进入保护名单的。还剩一人，大概率要从火箭队的首发控卫来选，范弗利特大伤后的表现如何，能否快速融入球队。还有新援斯玛特，他能否打出上赛季在湖人队的拼劲和表现？又或者说，新赛季的火箭队对两人都不满意，再次改变阵容？
当然，这只是模拟。等到扩军球队落地的那一天，若火箭队的基本阵容仍然保留，那么真正会被割舍的，大概率是几位老将轮换。
