掘金用最后一个双向合同名额签下了卡姆·惠特摩尔，但部分球迷对球队休赛期的整体操作仍持怀疑态度。
据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，丹佛掘金与2023年首轮秀卡姆·惠特摩尔签下一份双向NBA合同。惠特摩尔即将进入个人第四个NBA赛季，生涯至今出战119场比赛，场均得到10.5分和3.3个篮板，他已经抵达丹佛并随队开始训练。
掘金把最后一个双向名额用在了这位前首轮秀身上，等于又添了一名有运动能力、有得分潜力的年轻球员。惠特摩尔还没有在NBA站稳脚跟，但他已经开始在丹佛训练，球队希望帮助他成长。
不过这笔操作更像是一次低风险的培养赌注，而不是阵容的大幅调整。惠特摩尔为掘金增加了一个可以打磨的年轻得分点，但仅凭他的到来，很难显著改变一支以争冠为目标的球队的前景。
掘金要做的并不只是培养一名年轻新秀，他们是在围绕尼古拉·约基奇搭建阵容，而约基奇依然是这支球队争冠希望的根基。时间点也让“小丑”的未来重新成为焦点。
在2026年首轮六场不敌明尼苏达之后，约基奇被问及自己的未来，他两次明确表示希望永远留在掘金。到了七月，他依然保持这一立场，即便他选择把合同续约推迟到2027年。前掘金主帅乔治·卡尔也曾质疑，丹佛是否为核心中锋提供了足够的支持。
随着惠特摩尔签约，掘金三个双向名额已全部占满，另外两人是K.J.辛普森和布莱斯·霍普金斯。他们仍有一个标准合同名额空缺。
掘金球迷的反应远谈不上庆祝，更多是怀疑。丹佛这个休赛期已经通过先签后换送走了年轻侧翼佩顿·沃特森，引进了老将德马尔·德罗赞和马文·巴格利三世，还失去了首轮第26号签。
对于一支围绕约基奇建队的球队来说，这些决定让一些球迷怀疑阵容是否真的在朝正确方向前进。
这种情绪立刻出现在社交媒体上，一位球迷把担忧浓缩成一句悲观的预测：“掘金球迷意识到约基奇时代结束了。”
不满并不只是针对某一笔交易，而是来自掘金休赛期计划的累积效应。沃特森代表着一名年轻、有运动能力、能与约基奇互补的球员，而失去第26号签则抹掉了另一个补充廉价年轻球员的机会。
别忘了惠特摩尔曾背上不好的名声，奇才主帅在赛季初将他按在板凳上，并表示他没有达到“标准和期望”。
另一位球迷概括了更广泛的休赛期失望情绪，写道：“我很少会讨厌一支球队在一个休赛期做出的每一笔操作。”
随后玩笑变得更尖锐。一位球迷用《当铺之星》的梗图想象约基奇请求掘金管理层引进更好的球员，结果球队把最新签下的球员当作现有最好的选择。
配文写道：“尼古拉·约基奇：‘你们能不能重新开始引进好球员？’掘金管理层：‘我们最多只能给你卡姆·惠特摩尔。’”
奢侈税罚款和有限的阵容灵活性限制了掘金的选择，迫使管理层在更紧的财务和人员约束下运作。
但球迷仍在用约基奇设定的标准来衡量这些决定——他是三届MVP，是一支怀揣争冠期望球队的核心。
还有一位球迷把批评推到极致，直接点名丹佛两笔头条引援：“一支有争冠雄心的球队在一个休赛期引进德马尔·德罗赞和卡姆·惠特摩尔丹佛掘金完了。他们至少一个世纪都进不了总决赛。”
一名2023年首轮秀在生涯早期就落到双向合同，这并不好看。但网上仍有一部分人相信惠特摩尔，并期待约基奇成为那个缺失的火花。
“小丑马上就要把他激活了。火箭厨房里厨师太多，而奇才就是一支烂组织。”
惠特摩尔的到来已经超越了一笔双向签约本身。它成了又一次考验：丹佛管理层围绕尼古拉·约基奇搭建正确阵容的信念，究竟还剩多少。
